Coco Chanel. Gabrielle Bonheur Chanel (Saumur, 19 de agosto de 1883 – Paris, 10 de janeiro de 1971) foi uma estilista francesa e fundadora da marca ChanelS.A.. É a única estilista presente na lista das cem pessoas mais importantes da história do século XX da revista Time.

Gabrielle Bonheur Chanel era filha de mãe solteira Eugénie Jeanne Devolle, uma lavadeira, e nasceu em um “hospital de caridade dirigido pelas Irmãs da Providência”[3] em Saumur, França. Ela era a segunda filha de Devolle. Seu pai, Albert Chanel, era um vendedor de rua, que comercializava roupas de trabalho e roupas íntimas,[4] viajando para diferentes cidades, enquanto a família ficava em alojamentos. Em 1884, ele se casou com Jeanne Devolle,[5] após ser convencido pela família dela.[6]

No registro oficial, o nome de Chanel foi escrito como “Chasnel”. Devolle estava muito doente para comparecer ao registro e Albert estava viajando.[3] Com os pais ausentes, o sobrenome do bebê foi digitado incorretamente, provavelmente devido a um erro nos documentos. Após um tempo, o casal teve mais cinco filhos: Julia-Berthe (1882–1912), Antoinete (nascido em 1887), Alphonse (1885-1953), Lucien (nascido em 1889) e Augustin, que faleceu na infância.

Em 1895, quando Gabrielle tinha doze anos, sua mãe morreu de bronquite aos trinta e um anos. O pai de Gabrielle colocou as duas filhas em um orfanato, chamado Colégio Nossa Senhora da Misericórdia, enquanto os dois filhos trabalhavam em uma quinta. Aos dezoito anos, embora pudesse permanecer em Aubazine, Chanel decidiu morar em uma pensão reservada para meninas católicas na cidade de Moulins.

Um tempo depois, Chanel passou a inventar histórias de sua vida para ocultar suas origens. Das muitas histórias contadas por ela, grande parte era apenas uma invenção. Ela costumava afirmar que quando sua mãe morreu, seu pai viajou para a América em busca de uma fortuna, e portanto ela precisou ficar com duas tias de coração frio. Coco também chegou a afirmar que nasceu em 1893 em vez de 1883 e que sua mãe tinha morrido quando ela tinha dois anos em vez de doze anos